Gaztelugatxe

L'après-midi est bien avancée lorsque nous reprenons la route. Heureusement, elle n'est pas trop longue et nous n'aurons à effectuer qu'une seule marche arrière (à sept voitures) pour nous être aventurés inconsidérément et comme un seul homme dans un cul de sac. Nous voulions nous baigner à Mundaka, où il y a théoriquement la fameuse vague des surfers, invisible aujourd'hui avec cette marée basse et très calme, mais nous sommes déçus par le cadre et nous préférons attendre encore un peu. Sur l'île à l'embouchure de la "ría", le guide nous avait déconseillé la baignade car les égoûts se déversent non loin de là. La transparence des eaux est trompeuse...

Nous avons bien fait : le cadre est enchanteur. L'île de San Juan de Gaztelugatxe est reliée à la côte par un pont de pierre et 237 marches mènent à son sommet, où se dresse un ermitage. La légende raconte que Saint Jean Baptiste y arriva après avoir débarqué à Bermeo où il fit trois pas qui se gravèrent dans la roche du chemin. Cet ermitage fut fondé au Xème siècle, attribué en donation au monastère de San Juan de la Peña près de Huesca et subit plus tard divers sacages et incendies qui l'ont totalement détruit. Maintenant, il y a une petite église et un bâtiment annexe.

Cette portion du littoral a été cataloguée comme Biotope protégé. L'îlot voisin, Aketze, est un lieu de reproduction pour 200 couples d'oiseaux de mer. Sur la falaise poussent des espèces endémiques comme l'Armeria euskadiensis. Sur les fonds marins à dominante rocheuse croissent des algues géantes comme les Laminaires ou Saccorhizas entre lesquelles nagent le bar, le congre et la murène. A moindre profondeur se trouvent les oursins, anémones de mer, poulpes et holoturies, sans parler des pouces-pieds, mollusques fort appréciés des autochtones.

Nous profitons de la clémence des flots pour descendre nous baigner dans ces eaux limpides (mais fraîches), puis observons à plaisir anémones et oursins dont nous montrons les charmes et les dangers aux plus jeunes. Enfin, détendus, il ne nous reste plus qu'à faire l'ascension de l'île et rêver au sommet, en regardant la mer...

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