Contrairement à la décision prise lors de l’assemblée
générale annuelle de la société de chasse Saint
Hubert Côte Basque (SHCB) qui s’est tenue le 25 mai dernier
au Théâtre de la Nature d'Arcangues, la réouverture
de la chasse au lièvre ne pourra avoir lieu cette année.
En effet, suite au comptage auquel ont procédé une dizaine
d’équipes de quatre personnes sur toute la zone couverte par
la SHCB, il a été jugé que cet animal n’était
pas en nombre suffisant pour avoir une population en équilibre,
c’est-à-dire qu’il y a un risque
potentiel de consanguinité.
Il serait possible d’en augmenter les effectifs en procédant à des
lâchers de lièvres élevés en captivité,
mais il s’agit d’animaux vaccinés, et donc de « porteurs
sains » (qui ont des microbes qui ne les rendent pas malades), facteur
qui comporte le danger de propager des infections parmi la population sauvage.
Ces lièvres d’élevage, d’abord nourris aux granulés,
doivent d’ailleurs subir une période d’adaptation de
leur organisme avant d’être capables de brouter librement l’herbe
des prés : sans ces précautions, ils meurent très
vite d’une intoxication à l’azote. Il est donc
préférable
de laisser encore pendant un an la population de lièvres se régénérer
naturellement.
Il existe deux méthodes de comptage, diurne ou nocturne, qui ont
lieu après avoir obtenu l’autorisation de la police et de
la garderie fédérale, puisque ces comptages ont lieu en dehors
des périodes de chasse. La première ressemble à une
chasse sans fusil : les compteurs se déplacent sur les lieux fréquentés
par les lièvres avec leurs chiens dont ils observent le comportement
et comptabilisent les lièvres dérangés par leur passage.
Lisant la nature à livre ouvert, ils examinent les traces au sol,
et notamment les déjections à partir desquelles ils savent
déterminer l’âge des bêtes. Le comptage nocturne
permet d’établir un indice kilométrique d’abondance
(IKA). Une voiture tout terrain se déplace selon un trajet déterminé à l’avance,
tous phares et projecteurs latéraux allumés, et les compteurs
notent le nombre de lièvres captés dans les faisceaux lumineux.
Le premier passage sert d’indice de référence, les
suivants permettant d’évaluer si leur nombre a baissé ou
augmenté par rapport à celui-ci. Cette fois, il a seulement été procédé à un
comptage diurne, sur la zone de la SHCB ainsi que sur celle d’Untxin-Bidasoa,
où la même décision de suspension de la chasse au lièvre
pendant une année supplémentaire a été prise.
Si la population du lièvre retrouve un niveau suffisant à la
saison 2008-2009, le plan de chasse valide pour trois ans pourra être
appliqué, et les lièvres seront chassés moyennant
l’obtention de bracelets d’identification attribués à la
préfecture à des chasseurs individuels ou en équipe
d’un maximum de cinq personnes. Pour les contrevenants, il est prévu
une amende de 350 € selon le règlement interne de la SHCB,
plus le délit par rapport au plan de chasse qui peut être
jugé en correctionnelle.
(Passages coupés par la rédaction)