La deuxième partie de la conférence portait sur l'aquaculture. L'évolution ne se dirige pas vers une croissance de la pêche océanique. La consommation de poisson va donc dépendre de plus en plus de l'aquaculture (ci-contre, évolution en tonnage de l'aquaculture, ci-dessous, part comparée de la pêche et de la pisciculture mondiales en 2005) qui devra être doublée d'ici à 2030 (on prévoit 9 milliards d'humains en 2050). Cependant, l'aquaculture dépend pour le moment totalement de la pêche minotière, c'est-à-dire des tout petits poissons impropres directement à notre alimentation, qui sont pêchés pour être transformés en farine et huile de poisson utilisés pour nourrir les poissons d'élevage carnivores (saumon, truite, bar, daurade...). Dès 2010, l'huile de poisson va être déficitaire, il faudra la remplacer partiellement par d'autres matières premières. En Europe, il est interdit d'alimenter les poissons en huiles d'animaux terrestres. Ce sera donc de l'huile végétale.

Petit retour en biologie. Tous les êtres vivants sont formés des mêmes constituants : les protéines (muscles), les lipides (dans les membranes des cellules, carburant des organismes qui, s'il est en excès, se transforme en graisse) qui se répartissent entre les acides gras saturés, monoinsaturés et polyinsaturés (les fameux Oméga 3). Ces derniers sont très abondants dans le poisson, l'huile de colza, de lin, de soja. Il y a aussi les glucides (carburant), les vitamines, les sels minéraux. Si l'alimentation se fait avec des végétaux terrestres en lieu et place du poisson, les proportions des ces composants vont changer, il y a bien sûr des différences à s'alimenter de légumes ou de poisson. Afin de réduire ces écarts, les chercheurs étudient le panachage optimal de végétaux pour recomposer des huiles et des farines susceptibles de convenir aux poissons d'élevage.

Il faut néanmoins prendre en compte, non seulement les besoins alimentaires des poissons de pisciculture, mais également les conséquences sur le plan de la rentabilité, de l'inocuité (autant pour les poissons que les humains), la qualité (aspect, goût) et les rejets (souci environnemental). L'INRA travaille sur ces sujets en collaboration avec des organismes de recherche internationaux car toutes les nations en font un enjeu majeur pour notre avenir proche. Ils étudient par exemple beaucoup la truite arc-en-ciel, et les incidences de la consommation d'huile végétale sur des retards de croissance, l'état des tissus, des fibres musculaires, la teneur en Omega 3, le métabolisme cellulaire, les gènes. Il en résulte la possibilité de remplacer dès 2010 les huiles de poisson par des huiles végétales, à 100% dans l'alimentation de la truite et du saumon et à 60% pour le bar et la daurade. Il suffira simplement de fournir durant les derniers jours de l'huile de poisson pour rééquilibrer leur organisme en Omega 3 (pour le moment, il est impossible de supprimer totalement leur alimentation en huile de poisson). En ce qui concerne les rejets, les chercheurs considèrent que ceux-ci sont moins nocifs qu'avec une alimentation traditionnelle (moins de phosphore). La substitution n'occasionne donc aucune différence majeure, si ce n'est un très faible amoindrissement du goût et de l'odeur. En ce qui concerne les allergies, des études sont en cours avec un "lot" de femmes enceintes consommant du poisson (nourri avec des huiles végétales) et un "lot" de femmes enceintes témoin qui n'en consomment pas. Leurs enfants seront étudiés pour vérifier s'il y a une différence de proportion dans la tendance aux allergies.

La voie est ouverte vers une aquaculture durable, notamment en France (le financement public franco-européen garantit la prise en compte des conséquences environnementales). Les exploitations d'aquaculture sont surveillées au moyen d'indicateurs agricoles pour en améliorer la durabilité, assurer la mise en place d'un plan d'action pour la production et la transformation. Pour le moment, il n'existe pas de label, mais des certifications pour certains produits comme la crevette ou le tilapia. Il faut enfin noter qu'un facteur nouveau, non prévu, a perturbé la problématique des huiles : ce sont les bio-carburants, qui ont exercé une pression sur la demande en huile dont le prix a grimpé. L'autre facteur d'inquiétude porte sur la teneur d'huile issue d'OGM (organismes génétiquement modifiés).

Un auditeur pose la question de l'impact du barrage de St Pée s/Nivelle sur les frayères à saumons. L'INRA a mis en garde les promoteurs du projet sur les incidences éventuelles. Un tel ouvrage casse la dynamique de la rivière. Un inconvénient indirect provient du système passif du barrage. Celui-ci est construit pour éviter des inondations décennales, voire centennales, mais en l'absence de vannes, cela signifie que toutes les crues sont écrêtées, y compris celles qui ne feraient que remplir à ras bord la rivière. Or, ce sont les petites crues qui sont très structurantes pour le cours d'eau. Ceci est très dommageable, car la conséquence en est l'envasement du lit. Il faudrait un système avec une vanne pour causer des crues artificielles limitées. La présence du barrage pose surtout un problème aux saumons à la dévalaison (le départ en migration océane). Mais il est difficile de savoir pour le moment quelle sera la stratégie des saumons, s'ils décideront de remonter le flux par delà le barrage, ou bien s'ils préfèreront frayer en aval. Dans la Nivelle, il y a peu de géniteurs (50 à 100), à comparer avec la Nive (350-400) et le bassin de l'Adour (10 000). On pourrait ouvrir le barrage de la pisciculture Darguy ou y installer une passe à poisson pour permettre l'accès vers l'amont de la rivière. Dans le cas de figure de la reproduction avec des tacons (des jeunes saumons matures), la population est fragilisée car ce comportement la rend très dépendante du régime hydraulique des rivières. Selon les modèles des chercheurs, ce système est non viable à l'état sauvage.

ANNEXES :

Prospective INRA pour la pisciculture à l'horizon 2021

INRA, le climat change, le saumon peut-il s'adapter ?

INRA, saumon et rivières bretonnes

INRA, site expérimental du Lapitxuri

INRA, Les saumons perdent-ils la mémoire ?

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