Economie de l'île
Le
lendemain, Bernard doit se trouver pour midi et demie à l’arbre de Noël
de l’usine, organisé par le comité d’entreprise, où il y aura distribution
de cadeaux aux enfants et repas. Il y fera acte de présence une petite heure,
serrera quelques « paluches » et fera un discours avant de s’éclipser.
Jean-Louis n’est pas bien.
Il s’est réveillé avec un mal de tête, a émergé un moment pour prendre son
petit déjeuner et s’est recouché. Il est arrivé avec une bronchite à répétition
et un gros surmenage, et le début des vacances est consacré, en ce qui le
concerne, à la récupération. 
Pendant
ce temps, les enfants jouent avec leurs cousin – cousine, profitent des
jeux vidéo à la télé d’Olivier installée dans sa grande chambre où couchent
tous les garçons, se baignent dans la piscine et font des matches de ping-pong.
La tiédeur de l’air est déjà un dépaysement qui leur suffit amplement.
Je m’installe dans le divan
sur la véranda, face à la mer, pour bouquiner en attendant que Jean-Louis
sorte de son lit. Bernard vient me rejoindre, et je l’interroge sur son
travail.
Il est heureux d’avoir une promotion : il va faire partie de la direction générale du groupe et s’occupera davantage des projets à long terme que du quotidien de la direction de l’usine dont il était responsable jusqu’à maintenant, et qui sera délégué à un directeur. Il n’aura plus besoin d’aller « au charbon » et de se colleter sans arrêt avec le personnel de l’usine et les producteurs de canne. Plusieurs fois, cette année, il a dû faire venir l’huissier pour permettre à l’usine de fonctionner. Tantôt c’étaient les producteurs de canne qui empêchaient les camions de circuler et bloquaient l’activité de l’usine, tantôt les ouvriers appartenant au syndicat le plus dur faisaient le blocage et empêchaient les autres ouvriers de travailler. Une année, il a été séquestré dans son bureau par les ouvriers qui voulaient faire pression sur lui. Depuis, il conserve en permanence de la nourriture et des boissons, au cas où.
