Je
trouve une réflexion intéressante qui complète les
précédentes sur un
dossier du blog de La Balaguère intitulé l'isophène des
plantes. "The Isophene" selon l’écrivain naturaliste
anglais Richard Mabey (Flora Britannica), est la courbe joignant
les points d’un égal stade de développement saisonnier
d’une plante. Les primevères fleurissant aujourd’hui à Auch,
Toulouse et Millau sont rejointes par cette ligne : demain elle sera à Cahors
et Bordeaux, après demain à Brive, etc. Cet auteur assure qu'il
avance "à peu
près à la même
vitesse qu’un homme qui marche". Seulement, la marche des isophènes
est bien plus compliquée
qu’une simple progression vers le Nord. Evidemment, l’avancée
de la floraison est influencée par la proximité de l’océan
et l’altitude. Dans une région de montagne, on perd 7°C
pour chaque 1000 m grimpés, sans compter le vent.
L’an passé les hépatiques
ont fleuri à 430 m à la mi-février, alors que le début
de leur floraison à 1400 m dans les Pyrénées n’a été noté
que fin mars, soit cinq semaines plus tard pour une différence de
1000 m. - Photo : Pavot jaune parmi les valérianes
des Pyrénées. -
Mais
il demeure encore un paramètre non évoqué : dans
ces zones fortement accidentées, le printemps commence dans les
pâturages
autour des villages et descend dans la fraîcheur de la vallée étroite
en même temps qu’il grimpe : l’inversion des températures
est très nette dans les gorges, avec des gelées de longue
durée
et une végétation bien plus habituelle à des altitudes
supérieures, les hêtraies par exemple. Au mois de mai, l’isophène
du merisier rend ce phénomène très évident,
les arbres vêtus de leurs fleurs blanches étant bien visibles,
avançant
vers le bas et vers le haut. Ainsi,
ces microclimats et différences d’altitude en montagne constituent
un terrain de rêve pour les botanistes, car le printemps dure bien
plus longtemps que les trois mois standard. Tout commence avec les espèces
de plaine début février (pulmonaires, hépatiques etc.)
et termine au-dessus de 2600 m avec les espèces alpines au mois
d’août
(renoncule des glaciers, marguerite des alpes etc.). -
Photo : Carabus lineatus chrysocarabus. -
Dimitri
attrape, avec sa prestesse habituelle, un beau carabe bicolore, le Carabus
lineatus chrysocarabus, qui est un
animal intéressant à plus d'un titre. Il nous apprend
que son imago (le dernier stade de transformation) a une durée
de vie longue de 3 ans, exceptionnelle pour un insecte, et qu'il crache
un liquide
nauséabond
pour se débarrasser de
ses agresseurs. Ce carabe vit
pratiquement du niveau de la mer jusqu'à 1500
m, et parfois au-delà. Il
occupe les biotopes les plus divers, bois, bosquets, prairies, hêtraies,
alpages..., y compris les bords ombragés des routes de campagne,
comme aux alentours de Macaye et Mendionde, où il affectionne
hiverner dans les talus ! 
Prédateurs de
mollusques (limaces, escargots) et d’insectes
(pucerons, larves de taupins…), les adultes sont carnivores à
80% et les larves à 90%. Il faut savoir que chez les carabes,
larves comme adultes,
la digestion est "extra-orale" c'est à dire hors de la bouche.
Les tissus de la victime sont machouillés à l'aide des mandibules,
puis imprégnés de sucs digestifs et d'anesthésiants toxiques
afin de la tuer. Ils sont absorbés une fois liquéfiés. -
Photo : La grande vesce. -
Les coléoptères du genre Carabus, à part quelques exceptions, ne volent pas et de ce fait, forment des populations qui se différencient volontiers sur des distances restreintes, surtout en montagne où leurs exigences biologiques peuvent les amener à s'isoler génétiquement des populations voisines. Dans ces conditions, ces insectes terrestres sont des témoins privilégiés de l'évolution, un ancêtre commun ayant contribué à l'existence actuelle de nombreuses espèces et sous-espèces dont le territoire est parfois très limité. - Photo : Céphalanthère à longue feuille (orchidée). -
Ce
qui m'a semblé le
plus intéressant dans les sources que j'ai consultées,
c'est la mise en évidence de la tendance à l'hybridation des
carabes, qui permet l'introgression des
gènes d'une espèce
dans une autre et génère ainsi toute une gamme d'espèces
voisines. Un cas typique est celui de notre Carabus (Chrysocarabus) lineatus,
qui s'hybride volontiers avec Carabus splendens dans le Pays Basque. Dans l'Ouest
de la chaîne Cantabrique, on trouve Carabus lateralis. L'atténuation
des
côtes primaires (les lignes noires et en relief que l'on voit sur les élytres)
est de
plus en plus sensible d'Ouest en Est, au fur et à mesure que ce
carabe entre dans
le territoire de Carabus splendens, définissant ainsi le phénotype
lineatus.
Donc, en simplifiant (il y a des populations intermédiaires), la rencontre
de
lateralis venant de l'Ouest et de splendens venant de l'Est a donné une
population
polymorphe de lineatus. Ce phénomène d'introgression
est susceptible d'exister dans tout le monde vivant (il a aussi été constaté chez
des
grenouilles
et des poissons par exemple). Chez les hominiens, il n'y a par
conséquent aucune raison que ce ne soit pas le cas et l'hybridation entre
Homo
sapiens et Homo neanderthalensis semble avoir eu lieu, au moins localement.
Des preuves d'une
telle hybridation se
trouveraient parmi
les squelettes entiers ou fragmentaires de Djebel
Qafzeh en Palestine : ils présentent des types intermédiaires
entre
Néandertaliens et Hommes modernes. - Photo
: Gorge d'Ehujarre. -
Note
: Dans les mécanismes de spéciation,
l'un d'entre eux est peu connu ou mal
reconnu, c'est l'introgression des gènes d'une espèce dans
une autre, par
hybridation. Rappelons que le statut d'espèce est donné à un
ensemble
d'individus capables de se reproduire et de donner des descendants eux-mêmes
fertiles. Cette condition est le plus souvent supposée. Deux espèces
proches sont
parfois capables d'engendrer une progéniture viable mais les produits
de cette
union, appelés hybrides, sont incapables de se reproduire entre eux.
Par contre, ils
peuvent éventuellement donner une descendance avec l'une ou l'autre
des
espèces parentes, et les individus obtenus ne sont pas forcément
stériles. C'est
ainsi que le patrimoine génétique d'une espèce peut
entrer partiellement dans celui
d'une autre, créant des particularités dans le phénotype
de certains individus, ou à plus grande échelle dans toute une
population. - Photo : Saxifrage
hirsute. -
En
ce qui concerne la question de l'hybridation entre espèces humaines sapiens-neandertal,
l'auteur va même plus loin. "Dans les Pyrénées
court la légende de Jean-de-l'Ours, dont toutes les versions sont
bâties
autour du noyau central suivant : un ours enlève une jeune fille,
l'emporte dans sa caverne et la retient prisonnière en fermant
la grotte par une lourde dalle. Il lui fait un fils, velu et fort comme
un ours, d'où son nom, qui, en grandissant, devient capable de
déplacer
la dalle et s'enfuir ; il devient forgeron, et s'ensuivent alors nombre
d'aventures. On retrouve ce thème de l'ours ravisseur
de jeunes filles dans les ''fêtes de l'ours'' comme à Prats-de-Mollo,
Arles-sur-Tech, ou Saint-Laurent-de-Cerdane dans les Pyrénées
Orientales. Des fêtes de l'ours existent aussi en Ariège qui
ressemblent aux ''chasses à l'homme sauvage'' des carnavals et
charivaris médiévaux
de l'Europe centrale.-
Photo : Pavot jaune (détail). -
Au
Pays Basque, tant français qu'espagnol, courent des légendes
sur le Basa-Jaun, l'Homme Sauvage (ou plus exactement le Seigneur Sauvage)
local, qui est couvert de poils, comme un ours, se nourrit d'herbes ou
de gibier, ne quitte pas les montagnes et les forêts, est cruel,
voleur,
[ … ]. Il n'est pas sujet aux infirmités, il conserve toujours
une
force sans pareille, il est insensible aux intempéries des saisons,
il marche jour et nuit... Qui plus est, il y a deux siècles
tout au plus, des bûcherons de
la forêt d'Iraty affirmaient avoir rencontré ses traces de pas,
et d'autres l'avoir entendu, et le souvenir s'en perpétuait encore
récemment
lors de veillées au coin du feu. Un ingénieur de la Marine,
Julien David Leroy, dans son ouvrage sur l'exploitation forestière
dans les Pyrénées
(1776), a fait mention de plusieurs histoires d'enfants ensauvagés,
comme le célèbre Victor de l'Aveyron. -
Photo : Lamier jaune. -
" Il
n'y a pas deux ans [donc en 1774] que les pasteurs de la forêt
d'Yraty, proche de Saint-Jean-de-Pied-de-Port, aperçurent
souvent un homme sauvage qui habitoit les rochers de cette forêt.
Cet homme étoit de grande taille, velu comme un ours, & alerte
comme les hisards, d'une humeur gaie, avec l'apparence d'un caractère
doux, puisqu'il ne faisoit de mal à rien. Souvent il visitoit
les cabanes sans rien emporter ; il ne connaissoit ni le pain, ni le
lait,
ni les fromages
; son grand plaisir étoit de faire courir les brebis, & de
les disperser en faisant de grands éclats de rire, mais sans jamais
leur faire du mal. Les Pasteurs mettoient souvent leurs chiens après
; alors il s'enfuyoit comme un trait, & ne se laissoit jamais approcher
de trop près. - Photo : Hêtraie. -
Une
seule fois, il vint un matin à la porte
d'une cabane d'ouvriers qui faisoient des avirons, & qu'une grande
abondance de neige tombée pendant la nuit retenoit ; il se tint
debout à la
porte qu'il tenoit des deux mains, & regardoit les ouvriers en
riant. Un de ces gens se glissa doucement pour tâcher de le saisir
par une jambe ; plus il le voyoit approcher, & plus son rire redoubloit
; ensuite il s'échappa. On a jugé que cet homme pouvoit
avoir trente ans ; comme cette forêt est d'une grande étendue, & communique à des
bois immenses appartenant à l'Espagne, il y a à présumer
que c'étoit quelque jeune enfant qui s'y étoit perdu, & qui
avoit trouvé les moyens d'y subsister avec des herbes ".
- Photo : Saxifrage hirsute. -
Dans
toutes les régions où l'on signale des créatures
humanoïdes et velues, on a tôt fait d'en faire de prétendus
hybrides entre l'homme et le singe. Dans les Pyrénées, faute
de singe, on a pris le substitut le plus 'plausible', à savoir l'ours.
Ainsi s'expliquent les histoires d'hybridations homme/ours, ou plutôt
ours/femme, pour rester conforme au mythe de l'Homme Sauvage. L'hybridation
homme/ours est évidemment génétiquement impossible,
mais s'agit-il réellement d'un ours ? L'habileté manuelle
prêtée
au rejeton de ces amours contre-nature évoque une main de primate,
pas une patte d'ours ; s'agirait-il d'un souvenir confus d'une hybridation
entre
un type d'Homme primitif et une femme ? - Photo :
Une magnifique limace noire luisante
(Arion ater) examine le sol de ses yeux minuscules juchés à l'extrémité des
tentacules rétractiles prolongeant sa tête.
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